2月3日星期天一大早5點過鐘安全監控公司的電話就打來驚擾好夢，原來我們公司停電了，收不到監控信號他們就會立即打電話出來。電力公司預計早上11點過鐘就可以修好，這樣也不需要太擔心了，反正我們有的是時間去把全部系統恢復正常，明天可以準時出單發貨。
但是12點過去了還沒有修好，下午兩點過去了也還沒有修好，5點過去了還是沒有修好。更加上風雨大作，5點鐘就很黑了，要是電力公司的人半途告退我們第二天就沒辦法出單了。於是我們開始緊張了，計劃把在不同channel上賣的東西都停下來。
好在5點半的樣子，終於修好了。絕大部份的Server都自己啟動或是遠程啟動了，但還是有兩台Server和一些普通電腦沒辦法自己開機，筆者還是得驅車前往公司用金手指把它們開機。幸好I.T.還有其他同事把其它繁瑣的人手操作都處理掉了，要不筆者真的沒有好覺睡了。
接下來的幾個星期也還是受停電的餘波的影響。有server的電源壞了，好在我們都是virutal server，做了replication，但還是要把replication切換成 production server。由於停電時間太長，很多replication也失效了，要全部重新做。最後還有反省最重要的一個server的備份server的硬體有點老舊了，趕快再訂硬碟來準備一個更好的備份server。萬一 ……..，也有個好的補救。
這些都消耗掉了很多 I.T.的時間。關鍵這是一種看不到的成本，不出狀況的時候沒有人知道各種備份(replication， redundancy，backup) 的重要性，不願意投資。就算願意投資，也不一定找得到合適的人來管理。一旦真的出狀況了，備份的server和資料要馬上就可以投入運行，這對於 I.T. 的要求實際是非常高的，很多小公司根本做不到。
很多公司都有一箱一箱的invoice放在辦公室或倉庫等某個角落，很大程度上也是一個重要的備份。到底有沒有用？如果一場大火把東西全燒了，如果你有足夠的資料來索賠，這並不是一件壞事。但沒有了server，沒有一箱一箱的invoice和PO，你拿什麼去索賠？
既然筆者說得這麼聳人聽聞，那問題就來了。
我們公司的系統是不是應該搬到外面去啊？
這是有些小公司老闆會問筆者的問題 。比較新潮一點的老闆還會用cloud這個詞，”我們的系統是不是應該搬到cloud裡去啊”。由於評估，測試，培訓，搬遷和適應需要足夠的時間（金錢），而筆者比較了解小老闆們通常不願意花這筆錢，所以也常常閃爍其詞，”這個嘛，是可以搬的，等你們解決好現在的問題在再你們的consultant商量吧”。
筆者這樣回答也是狡猾狡猾的。首先，”可以搬 “，筆者並沒有說假話。其次，有這樣的對話通常是在找不到別人，在找筆者救火，筆者如果把真正看到見的成本說出來，一定是以為筆者在趁火打劫。”找 consultant商量”通常都不會發生的，好了傷疤忘了痛，當事人早就把這件事給忘了。如果真的找傳統的裝普通電腦的consultant，那肯定也是不行的，萬一真的搬了，他們以後賺什麼錢啊。更何況他們整天都在裝電腦，哪有時間來更新知識，通常也不會懂。
所以如果對方痛下決心要搬的話，還是會找到筆者問，”我們的系統很想搬到外面去，錢不是一個很大的問題，你可不可以幫我們看看？”。只要這樣才能嚴肅的來評估。
如果你的系統需要大量的印刷，例如你有很多零售訂單需要按時出貨，很可能不適合搬到外面去。因為print對網路的要求比較高，經過Internet更難保證網路的質量。另外就是速度，如果每一張單慢兩秒鐘，兩千張單就會慢4000秒鐘，就是一個小時了。
那多少算多呢？根據筆者的估計，如果最繁忙的一天(例如星期一)在600至3000張單之間，需要進一步測試。在600張單以下，應該問題不大。在3000張單以上，要仔細的測試。而且上網服務很有可能需要對應升級，例如升級到1Gb的光纖。
前面只是在business 層面回答了可不可以搬的問題。那在系統方面能不能搬？如果你沒有軟體一定要在Windows XP上運行，那99%的機率是可以搬的。如果有軟體一定要在Window XP上運行，那就得根據實際情況重新評估了。
如果你在 business層面和系統層面都可以搬遷，那就應該搬了。
如果我們決定要搬系統去外面了，還要注意什麼？
至少一條快的Internet。最少要downlaod 100m, upload 20m，越快越好。
如果公司沒有按時出貨的需求（例如你把你的零售單讓第三方倉儲服務去處理），那就要訓練員工如何在家裡工作了，以備停電斷網之需。
如果還是要及時出貨的話，那就麻煩一點。
第一，要有一條備用的無線上網，例如衛星或者Wirless Internet(Towerstream)。在停電的時候，常規的上網由於整個片區沒電，可能也不行。
第二，找到租發電機的地方，並且提前演練一下。成本可能在每天$1000至$3000。如果你不及時出單，你的帳號可能被關掉，所以這個錢省不了。
好像還是很麻煩的樣子。沒錯，應該進一步把零售的出貨交給第三方倉儲服務去處理。
零售的出貨交給第三方倉儲服務的好處
第一，你的公司的系統99%可以搬出了。
第二，不用管理零售發貨，更多的精力可以集中在銷售，銷售，銷售！
第三，成本可能更便宜。零售的出貨很難管理，很多看不到的成本。而且好的第三方由於量很大，shipping rate很有可能比你自己的要好。由於系統到位，工具齊備，真正的成本可能比你自己營運要低。
第四，你的公司可以輕裝上陣了。不用擔心停電斷網，只要訓練好，員工在任何可以高速上網的地方都可以上班。
第五，你的商業模式可以轉型了。還真的需要員工每天都到公司上班嗎？員工不到公司，怎麼評估員工的工作？還需要在本地僱員工嗎？這些筆者沒有標準的答案，轉型把握在你的手中，不在筆者的字裡行間啊。
總結
筆者過去很少建議人把系統搬到Cloud。一來過去成本不小，技術也相對不成熟。二來大家對這個概念都很陌生。現在也還是沒有幾個人真正的理解，但至少大部份人不會把這個概念當成天方夜譚。
現在成本在不斷降低，技術也比以前更加方便成熟。很多活下來的公司電子商務也有一定的規模，萬一碰上停電斷網，公司不能及時出貨，造成帳號被暫停，損失將是非常巨大。
除了對付停電斷網等突發事故。 一個有遠見的你也要安排將自己的生意升級才行。你的員工真的每天都需要到公司嗎？你一定要在本地雇用員工嗎（特別是加州，紐約州和新澤西州）？你可以利用全世界的人力資源嗎（例如菲律賓）？……
如果你的生意升級了，你的生活是不是也有了升級的可能？你真的需要每天都到公司盯著你的員工嗎？狂風暴雨，雷電交加的夜晚，你還需要擔心明天可不可以開工嗎？極度不滿自己居住地的政策的時候，是不是可以用腳投票呢？ ……
千里之行，始於足下。一旦把系統搬到Cloud，你的升級就開始了第一步。祝你的生意蒸蒸日上！願你的生活輕鬆愜意！
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